不少老年妇女，会突然感到肌肉剧烈疼痛，活动不便，而且病变范围很大，最初可能一侧，最后两侧，上下肢体、躯干均受累及，夜半至晨起更明显，僵硬，病人甚至不能持物，不能梳头、穿衣，不能上下楼梯，更有连起床、翻身均困难。至医院就诊，往往误认为“类风湿关节炎”，但病人的关节并非疼痛的主要部位，而且无关节肿胀，服用阿司匹林及雷公藤等效果并不好。其实，经进一步检查知道，这是一种称风湿性多肌痛的风湿病。病因不很明确，有人认为与年龄、遗传、环境、免疫等因素有关。

好发于５０岁以上老年妇女，主要特点为四肢近端和躯干部位的肌肉疼痛和晨僵，以肩胛带、骨盆带尤突出，但肌肉无压痛。除此之外，还有较明显的全身反应，如低热、疲乏、食欲不振，检查血沉明显增加。若得不到及时诊治，病人往往呈消耗性疾病样改变，体重明显下降，贫血，全身衰竭，然而如能及时诊断并加用小剂量激素，病人则呈奇迹般恢复，短时间可判若两人。

当然，本病可以与一种叫巨细胞动脉炎的疾病同时存在，此时，激素的用量和疗效则完全不同，预后亦无单纯风湿性多肌痛好。

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