本文原文来源于/08/27经济学人认知症特刊Ashumanityagesthenumbersofpeoplewithdementiawillsurge，经自主翻译后仅作认知症相关交流用，侵删。

“这个现象会带来严重的的个人、社会影响。但全球社会并没有为此做好准备。”

图片来源：阿沐养老

维拉是全英国85万认知症人士中的一员，就在维拉90岁生日的前几天，饱受腿部溃疡和关节炎折磨的她庆幸自己在有生之年还有机会见见她的第一个孙子，小家伙马上就要降生了。但是大喜的日子那天，家人将孩子抱到她身边时，她反而感到困惑。她认出了来探望自己的儿媳妇，但对自己怀中襁褓的来历毫无头绪。“这真好，亲爱的，”她说。“可你为什么给我带了一颗椰子呢？”。

认知症十分残酷，它可以剥夺人们最深的愉悦以及对于未来的憧憬。它可能以“轻度认知障碍（MCI）”开始：健忘或“老糊涂”。但随着病情发展，大脑的反应能力变得很差，记忆力明显减退，感知觉、情绪、语言等都受到影响，代表个人身份的信息逐渐丧失。病情严重时，人们会失去阅读、烹饪和购物的能力，甚至是丧失自理能力。人们会忘记去喝水、发生脱水或失禁。很多时候他们还会出现妄想，有人变得恐惧或愤怒，有人陷入淡漠。白天他们随时需要他人照看，晚上睡觉的时候也时常需要他人监督。新冠肺炎疫情对于认知症人士来说是一个巨大的考验。在封闭的状态下，失去生活规律和正常社交，使他们的认知能力更快速地衰退。认知症人士已被证实对这个病毒高度敏感。英国有一些研究认为，在死于新冠肺炎的患者中，认知症是最常见的“预先状况”。因认知症并发症状导致个人死亡的人数也在上升。

今年4月，这个数字仅次于因新冠肺炎死亡的人数。患有认知症的人往往也患有其他病症，这也使他们更容易感染新冠病毒——首先是他们年长，此外超重、抑郁、吸烟、患有高血压或糖尿病都会影响他们的身体状况。认知能力下降使他们更加难以理解病毒的危险，很难记住保持社交距离或去做预防措施。富裕国家的新冠肺炎死亡病例中，近一半是在老人院发生的。许多认知症人士在养老院中忍受了这场疫情所带来的痛苦。

全世界有超过5千万人患有认知症，这个数字仍在快速上升。它的病因重重，但公众对它的理解并不透彻。不过专业人士都同意发病率是随着年龄的增长而增加的。据估计，在65岁至69岁的人群中，1.7%患有认知症，其发病率(新病例的数量)每5年翻一倍，直到90岁。另外一种说法是，85岁的人群中有三分之一到一半患有认知症。图片来源：阿沐养老从这些情况看来，认知症大概是人类延长寿命这一大胜利所附带的损害。一百年前，人们出生时的预期寿命期限不超过30岁。年时，这个数字达到了52岁。如今，男性的平均寿命为70岁，女性为75岁，在发达国家，人均寿命则超过80岁。90岁甚至百岁老人并不罕见。尽管新冠肺炎放缓了社会和经济的发展，医学研究终究会继续发展，继续延长人类的生命。然而，认知症一直顽固地抵抗医学界寻找治疗方法的努力。长期以来，它被认为是自然变老的一部分，是莎士比亚笔下Jaques所定义的人生七阶中的最后一个阶：“是儿提时代的再现，全然地遗忘”。年，国际阿尔茨海默病协会（知识普及与社会运动组织）主席，澳大利亚人卡特?斯瓦弗（KateSwaffer），被诊断患有认知症。她总结了她所得到的建议：“回家，为自己的死亡作准备。”认知症过去被称为“老年性痴呆”，或简单地被称为“衰老”。但有一小部分患者并不老。年，德国精神科学家阿洛伊斯?阿尔茨海默（AloisAlzheimer）对奥古斯特?德特（AugusteDeter）进行了尸检，奥古斯特女士在40岁时患上了认知症。阿洛伊斯发现认知症患者也会在大脑内部呈现出异常。在数十种已被鉴定的认知症种类中，被称为“阿尔茨海默病”的病理是最常见的，占比60%至80%。其次是由脑血管疾病引起的“血管性认知症”，以及伴随行为、认知及活动功能退化的“路易体认知症”，各占5-10%的病例。图片来源：阿沐养老

随着人类预期寿命的延长，老年阶段中出现的各种类型的认知症也会变得更加普遍。偏贫穷的国家的人们会逐渐开始享受更长的寿命，与此同时，全球四分之三的新认知症案例也会出现在那里。年，经合组织（OECD）估计，至年，富裕国家内的认知症人士将增加50%，贫穷国家内将增加80%。至年，约万人将患有认知症；至年，这个数字会达到约1.52亿人。不过有一些好消息，最近在美国和部分欧洲地区的研究认为，改变生活方式可能会有助于降低处于特定年龄的认知症发病率。但全球其他地区的患者数字估计仍会上升，因此，全球的认知症人士新增速率估测不太可能下调。

女性的平均寿命长于男性，因而受到认知症的影响的女性比男性占比高。在美国，三分之二的认知症人士为女性，此外60%的家庭护工和看照人为女性。中国的患病人群数量排位全球第一。中国的全国年龄中间值是38岁，而印度的是28岁，它是一个比中国更“年轻的国家”。印度的预期寿命比中国低（70岁比77岁）。年，印度的认知病患病人数约万，多数未得到医疗机构的确诊。至年，这个数字可能会达到万。其他有大量认知症人士的国家包括欧盟成员国整体（年估算为万人）、美国（约万人）和日本（万人）。

与全世界人口数字的规模相比，认知症患病人群的数量在情理上看起来是可接受、可通过控制去缓解的。但这是一个错觉。世界上没有任何一个地方，无论贫富，有能力应对认知症所带来的大规模问题。目前世上没有治愈认知症的方法，即使是最有声望的新疗法也只能带来轻微的改善。因此，现在以及未来的认知症人士都需要他人去照顾，通常也需要长年的照顾。做到人道关怀需要大量的人力及财力。国际世卫组织所使用的估算表示，年，年度全球照顾认知症患者的成本总和为1万亿美元。年，这个数字会上升至2万亿美元。“这个昂贵的开销可能会削弱全球社会和经济发展，给医疗及社会服务机构倍加压力，尤其会影响提供长期护理服务的医疗系统。”在日本，政府十几年以来一直试图建立一个能够解决这个问题的社会医疗福利体系，但政府官员们认为他们所提议的体系实际上是不可持续使用的。他们的资金和护理人员不足以达到需求量。在年，一名美国老年认知症人士的平均看护费用接近35万美元，其中70%的费用是居家由家人看护的成本。许多贫穷国家仍没有开始面对这个问题。

新冠肺炎大型流感直接展现了许多卫生保健系统的脆弱性，同时让人们注意到，由于能够提供合适护理的机构不足，大量的认医院的病床位，在医院受照顾。等到这个病毒被击败后，认知症仍会延续。记者萨莉?马格努松（SallyMagnusson）在为她母亲所写的回忆录《记忆去哪里》中称，大量认知症人士涌现所带来的问题，可能是我们这个时代对社会、医学、经济、科学、哲学和伦理道德难度发起的最大挑战。这听起来是不是很夸张？然而，许多政客似乎同意马格努松女士的观点。

在年，英国首相戴维?卡梅伦（DavidCameron）以G8轮值主席的身份召开了一届“认知症峰会”。其他的国家领袖也开始注意这个问题。韩国总统文在寅在竞选时承诺，要让政府分担更多认知症护理相关的责任。年，世卫组织发布了《针对认知症的全球公共卫生行动计划》。

认知症并不是一个鲜为人知的事情。例如，在英国，52%的人们认识一名认知症患者。名人们也未能幸免患病，比如罗纳德?里根与玛格丽特?撒切尔，其他很多政治家、体育明星和作家也有相同的遭遇。

尽管如此，在世界各地认知症慈善机构内工作的的机构工作人员都认为，解决认知症问题相关的资金是不足的。新冠肺炎很可能只会让他们的资金情况变得更糟，因为这一流行病会耗费大量的资金和医疗专业能力。认知症研究所得的资金已远远低于癌症或冠心病研究。年的一项全球研究发现，关于认知症的研究有25万篇，而关于癌症的研究有万篇。根据英国慈善机构，阿尔茨海默病研究中心的数据，这两种文章数量的比例与英国所资助给这两类研究的金额的比例相匹配。在英国，认知症研究所得资金占癌症研究总和的7.4%，占冠心病研究总和的12%。此外，在任何地方，认知症人士的长期护理费用十分昂贵，而且这些费用通常不在保险公司的承保范围内。

对认知症相对忽视的这种现象有几个原因。第一，它常常由数个不同的政府机构负责。在缺乏有效的医疗干预的现状下，各国的卫生部门如果照顾已经病入膏肓、或是看起来身体健康的人，卫生部门的预算则会负担很多压力。地方政府往往有责任去提供长期护理服务，但是这个服务的可获得性和质量往往参差不齐。

根据国际阿尔茨海默报告，有62%甚至三分之二医生根深蒂固地认为，认知症是衰老过程中的自然现象。研究还发现，五分之一的人将认知症的原因归咎于运气不好，近10%的人将其归因于上帝的旨意，多达2%的人将此归咎于巫术，这种观念存在于一些非洲国家，当地认知症人士可能会被排斥或迫害。这种观念是一个对认知症人士污名化的明显例子。斯瓦弗女士有写到，没有另一种残疾或障碍会像认知症这样，得到如此轻蔑的态度和待遇。正如国际阿尔茨海默病协会在其年年度报告中所描述的一样：“当一个人患有认知症时，疾病的症状则会变成他人对患者本人的主要描述。这种蔑视会直接抹去一个人的个性或个人历史。”

人们选择回避认知症问题紧急性的原因，除了为了避免这种病所带来的耻辱，还有一个：恐惧。他们知道得此病的可能性有多大，并且看到那些人的艰难生活。他们宁愿对此现状视而不见，只盼有一天治疗方法会出现。勿忘我

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